Under veckorna före påskfastan anordnas en rad festligheter vilka kulminerar i Maslenitsa (Smörveckan), som motsvarar karnevaltiden i Västländer.
Maslenitsa firas under vinterns sista vecka och är en sorts hyllning inför vårens ankomst.
Under Smörveckan exploderar hela Ryssland av glädje. Man festar, åker kälke, sjunger och dansar. Hästarna pryds med färgglada band. I snön bygger barnen snöfästningar och har snöbollskrig. Utanför stan förekommer stora bål, i vilka man bränner Tjutjelo (en halmfigur som symboliserar vintern). Under smörveckan äter man inte kött och inför de sju magra veckorna som väntar är det vanligt att man proppar i sig omåttligt med mat. Enligt traditionen äter man då bliner med smält smör (bliner symboliserar solen).
Veckan avslutas med fastlagssöndagen då man ber alla sina vänner och bekanta om förlåtelse om man sårat dem på något sätt.